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Der Zeitgeist ist die Denk- und Fühlweise (Mentalität) eines Zeitalters.^[1] Der Begriff bezeichnet die Eigenart einer bestimmten Epoche beziehungsweise den Versuch, diese zu vergegenwärtigen.^[2] Das deutsche Wort Zeitgeist ist über das Englische als Lehnwort in zahlreiche andere Sprachen übernommen worden. Auch das englische Adjektiv zeitgeisty ist davon abgeleitet.^[3]

Begriffsgeschichte |

Als Begriffsschöpfer gilt der Dichter und Philosoph Johann Gottfried Herder, der erstmals 1769 in seiner in Riga erschienenen Schrift Kritische Wälder oder Betrachtungen, die Wissenschaft und Kunst des Schönen betreffend, nach Maßgabe neuerer Schriften vom „Zeitgeist“ schrieb.^[4] In diesem Werk polemisierte Herder gegen den Philologen Christian Adolph Klotz und dessen Schrift genius seculi, die um 1760 in Altenburg erschienen war.^[2] In seinem Werk hatte sich Klotz bemüht, zeitübergreifende Instrumentarien und Messkriterien zu entwickeln, um die Eigenheit einer besonderen Epoche aufzuspüren.^[2] Die Wendung genius saeculi („Geist des Zeitalters/Jahrhunderts“) war – im Gegensatz zu genius loci („Geist des Ortes“) – in der Antike unbekannt, in der Frühneuzeit aber bereits etabliert und findet sich schon lange vor Klotz.^[2] Insofern gilt der Begriff Zeitgeist auch als eine deutsche Entlehnung aus dem Lateinischen.^[2]

Schon bei Herder hat der Begriff des Zeitgeistes etwas Einschränkendes, Drückendes, „Bleiernes“: Auch aus religiösen Bindungen befreite, emanzipierte Menschen unterwerfen sich ihm oft freiwillig und verzichten auf die Freiheit des Denkens.^[5] Der Zeitgeist regiert also, wo traditionelle normative Orientierungen und Verhaltensstandards fehlen.^[6] Er tendiert aber auch dahin, nonkonformes Denken auszugrenzen, denn auch er enthält normative „Annahmen, Verhaltenserwartungen, Moralvorstellungen, Tabus und Glaubenssätze“, die sich regulierend auf das Verhalten des Individuums auswirken, aber „auch von ihm getragen werden“.^[7]

Populär wurde die Wendung „Geist der Zeiten“ und die Zusammensetzung „Zeitgeist“ nach der Französischen Revolution 1789 und insbesondere in der Zeit des Vormärz 1830–1848.^[4]

Johann Wolfgang von Goethe lässt im frühen 19. Jahrhundert in Faust. Der Tragödie erster Teil Faust den „Geist der Zeiten“ so umschreiben (Faust I: 575–577):

Goethe beschreibt den Zeitgeist als ein gesellschaftliches Übergewicht,^[8] als ein Dominanz- oder hegemoniales Verhältnis.

Georg Wilhelm Friedrich Hegel sieht im Zeitgeist den sich in der Geschichte entfaltenden objektiven Geist (siehe Epoche (Philosophie)).^[8]

Wilhelm Dilthey versteht unter dem „Geist der Zeit“ die (notwendige) „Begrenzung, in welcher die Menschen einer Zeit in Bezug auf ihr Denken, Fühlen und Wollen leben. [...] Unvermeidlichkeiten regieren hier über den einzelnen Individuen.“^[9] Mit dieser Definition greift Dilthey bestimmte Aspekte des Ideologiebegriffs auf. Allerdings lässt der Begriff des Zeitgeistes in dieser Zuspitzung nicht die von Karl Mannheim und Emil Lederer aufgeworfene Frage zu, warum die Menschen einer Epoche nicht immer dasselbe denken und verstehen.^[10] Lederer macht für die Tatsache, dass es einen einheitlichen Zeitgeist nicht gibt, die intellektuelle Konkurrenz verantwortlich, Mannheim sieht die Ursache dafür in der Vielzahl der Determinanten des Denkens, in seiner je konkreten „Seinsgebundenheit“.

Die geistige Situation der Zeit ist der Titel, den im Jahr 1932 Karl Jaspers für seine Kulturkritik wählte, in der nicht ein Zeitgeist die Situation bestimmt, sondern die Vorgeschichte der von ihm betrachteten Gegenwart den Geist dieser Zeit erklärt.^[11]
An die Forderung, die gegenwärtige Situation der Zeit aus der Vergangenheit zu verstehen, schließt Enzensberger an:

Von dieser Position bis zur generellen Skepsis gegenüber permanenter intellektueller Innovation ist es nur ein kleiner Schritt:

Zeitgeist und Recht |

Die in verschiedenen Gesellschaftssystemen und Kulturen vorherrschenden „Weltanschauungen“ und die mit ihnen verbundenen kulturellen Leitideen ändern sich fortwährend und bilden in ihrer regionalen und zeitlichen Ausprägung den „Zeitgeist“ einer Kultur.^[14] Dieser wird in der Regel durch die überlieferten religiösen Ideen und sozialen Strukturen mitbestimmt und findet eine verbindliche Ausformung insbesondere in den Gerechtigkeitsvorstellungen der jeweiligen Rechtsordnung.^[15] Dieser Zeitgeist und die in ihm lebendigen Wertvorstellungen dienen nicht nur als Deutungsmuster für die Ereignisse, sondern wirken auch als Handlungsmotivation und gewinnen dadurch praktische Bedeutung auch für die Staats- und Rechtsgestaltung. Max Weber beschrieb den Einfluss religiöser Vorstellungen und sozialer Leitbilder auf die Sozialstrukturen und die wirtschaftliche Entwicklung.^[16] Unter dem Druck der sich wandelnden Vorstellungen wandelt sich also auch das Recht. Zum Beispiel gewann die Idee individueller Selbstverantwortung insbesondere im England des 17. Jahrhunderts nicht nur im religiösen Bereich an Boden, sondern wirkte auch auf dem Gebiet der Politik. Dadurch wandelte sich die überkommene Legitimation der Regierungsgewalt: Das Königtum „von Gottes Gnaden“ wurde zu einem „vom Volk legitimierten“ Königtum.^[17] Auch unterhalb der Verfassung wird das Recht laufend an die Veränderungen des Zeitgeistes angepasst, d. h. an die mehrheitlich konsensfähigen Vorstellungen über die legitime Staats- und Gesellschaftsordnung. Das geschieht nicht nur durch förmliche Gesetzgebung, sondern auch durch einen Wandel der Gesetzesauslegung, also durch einen „Sinnwandel“ der Gesetze.

Siehe auch |

• Mainstream

Literatur |

• Johann Gottfried Herder: Kritische Wälder bei Zeno.org
  


• 
  Tobias Faix, Thomas Weißenborn: ZeitGeist – Kultur und Evangelium in der Postmoderne. Edition Emergent. Francke, Marburg 2007. 2. Auflage. ISBN 978-3-86122-967-4
  


• Tobias Faix, Thomas Weißenborn, Peter Aschoff: ZeitGeist 2: Postmoderne Heimatkunde. Edition Emergent. Francke, Marburg 2009, ISBN 978-3-86827-121-8.


• Michael Gamper, Peter Schnyder (Hrsg.): Kollektive Gespenster. Die Masse, der Zeitgeist und andere unfaßbare Körper. Rombach, Freiburg i. Br. / Berlin 2006, S. 246–263


• 
  Matthias Heitmann: Zeitgeisterjagd. Auf Safari durch das Dickicht des modernen politischen Denkens. TvR Medienverlag, Jena 2015, ISBN 978-3-940431-53-0.


• 
  Hermann Joseph Hiery (Hrsg.): Der Zeitgeist und die Historie. (= Bayreuther Historische Kolloquien, Band 15). Röll, Dettelbach 2001, ISBN 3-89754-184-X
  


• 
  Siegfried Kracauer: Von Caligari bis Hitler. 1958


• 
  Achim Landwehr (Hrsg.): Frühe Neue Zeiten. Zeitwissen zwischen Reformation und Revolution. transcript, Bielefeld 2012


• Nathan Rothenstreich: Zeitgeist. In: Philip P. Wiener (Hrsg.): Dictionary of the History of Ideas. Bd. 4, Charles Scribner’s Sons, New York 1974, S. 535–537


• 
  Thomas Würtenberger: Zeitgeist und Recht. 2. Auflage. Mohr Siebeck, Tübingen 1991, ISBN 3-16-145676-9
  


• 
  Reinhold Zippelius: Verhaltenssteuerung durch Recht und kulturelle Leitideen. Duncker & Humblot, Berlin 2004, ISBN 3-428-11456-6
  


• Reinhold Zippelius: Rechtsphilosophie, §§ 5 III und 17. 6. Auflage. 2011, C.H. Beck, München, ISBN 978-3-406-61191-9
  


• Reinhold Zippelius: Wertungsprobleme im System der Grundrechte. Beck, München 1962.

Weblinks |

 Wiktionary: Zeitgeist – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Einzelnachweise |

1. 
   ↑ Satz nach Lemma Zeitgeist. In: Mackensen Deutsches Wörterbuch. 11. Auflage. Südwest Verlag, München 1986.
   


2. 
   ↑ ^abcde Satz nach Hermann Joseph Hiery: Der Historiker und der Zeitgeist, o. D., uni-bayreuth.de, abgerufen am 28. Juli 2009.
   


3. 
   ↑ Wiktionary: zeitgeisty (englisch)
   


4. 
   ↑ ^ab Satz nach Geflügelte Worte. 2. Auflage. VEB Bibliographisches Institut, Leipzig 1982, S. 303 und 304.
   


5. 
   ↑ Heitmann 2015, S. 11.
   


6. 
   ↑ So auch Hermann Joseph Hiery im Vorwort zu: Der Zeitgeist und die Historie. Dettelbach 2001.
   


7. 
   ↑ Heitmann 2015, S. 14.
   


8. 
   ↑ ^ab Zeitgeist. In: Georgi Schischkoff (Hrsg.): Philosophisches Wörterbuch. 14. Auflage. Alfred-Kröner, Stuttgart 1982, ISBN 3-520-01321-5, S. 768.
   


9. 
   ↑ Wilhelm Dilthey: Gesammelte Schriften. Bd. 7: Der Aufbau der geschichtlichen Welt in den Geisteswissenschaften. Stuttgart/Göttingen 1992, S. 187.
   


10. 
    ↑ Thomas Jung: Die Seinsgebundenheit des Denkens: Karl Mannheim und die Grundlegung einer Denksoziologie. Berlin 2007.
    


11. 
    ↑ Karl Jaspers: Die geistige Situation der Zeit. 1932, z. B. ISBN 3-11-016400-0 (Das kleine Buch kann auch als Beispiel eines Gerüsts für gegenwartsbezogene Kulturkritik dienen.)
    


12. 
    ↑ Zitiert nach Heitmann 2015, S. 13.
    


13. 
    ↑ Falltüren in den Schrecken. Interview mit Enzensberger, Der Spiegel, 17. März 2003.
    


14. 
    ↑ Reinhold Zippelius: Die Bedeutung kulturspezifischer Leitideen für die Staats- und Rechtsgestaltung, Akademieabhandlung Mainz, 1987
    


15. 
    ↑ Reinhold Zippelius: Rechtsphilosophie, 6. Auflage 2011, § 21 II, III; Ders.: Wertungsprobleme im System der Grundrechte, 1962, §§ 27 ff.
    


16. 
    ↑ Max Weber: Gesammelte Aufsätze zur Religionssoziologie, 7. Auflage 1978
    


17. 
    ↑ Reinhold Zippelius: Weltanschauung und Rechtsgestaltung In: Recht und Gerechtigkeit in der offenen Gesellschaft, 2. Auflage 1996, S. 171 f., 175