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Karibik, südlich das Karibische Meer, nordwestlich der Golf von Mexiko, östlich der offene Nordatlantik

Die Inseln der Karibik

Die Karibik ist eine Region im westlichen, tropischen Teil des Atlantischen Ozeans nördlich des Äquators. Als Teil des mittelamerikanischen Subkontinents besteht sie aus den am und im Karibischen Meer gelegenen Inseln und Inselgruppen und dem Meeresgebiet zwischen ihnen. Am Westende reicht die Karibik in den Golf von Mexiko.

Die Karibik ist nach dem Volk der Kariben benannt, das die spanischen Eroberer auf den Kleinen Antillen (lat. ante ilium, „vorgelagerte Inseln“) vorgefunden haben. Sie wurde bzw. wird auch Westindien genannt, da man sich bei ihrer Entdeckung auf direktem Seeweg nach Indien glaubte.

Geographie und Bevölkerung |

Zentrale Kordilleren auf Hispaniola

Tektonische Gliederung der Karibik

Hurrikan über dem Karibischen Meer

Die Karibik auf einer Karte von 1720

Atlantischer Dreieckshandel zur Neuzeit

Dominica, 1770er Jahre

Nach der Abgrenzung der Internationalen Hydrographischen Organisation liegen die bogenförmig angeordneten Inseln der Karibik innerhalb des Karibischen Meeres.^[1]
Dieses bildet von der Halbinsel Yucatán bis zum nördlichen Südamerika quasi ein Rechteck. Außerdem befindet sich vor der belizischen Küste das zweitgrößte Riffsystem der Erde: das Belize Barrier Reef. Höchste Erhebung in der Karibik ist der Pico Duarte mit 3.098 m in der Dominikanischen Republik.

Im Karibikraum leben etwa 40 Mio. Menschen unterschiedlicher Herkunft auf einer Gesamtfläche von ungefähr 220.000 km² (siehe unten). Neben den sehr wenigen verbliebenen indigenen Bewohnern leben vor allem Menschen afrikanischer und europäischer Herkunft, Kreolen sowie Inder (vor allem auf Trinidad und Tobago) und Chinesen auf den verschiedenen Inseln der Karibik. Spanisch mit ca. 70 % und Englisch mit ca. 24 % sind die Hauptsprachen der Karibik, daneben werden Französisch, Niederländisch und verschiedene Formen des Kreolischen oder Caribischen gesprochen (insbesondere im Alltag).

Die Lebenserwartung lag 2013 durchschnittlich bei 72 Jahren und 26 % der Bevölkerung gehörten zu den Unter-15-Jährigen, während 9 % über 65 Jahre alt waren. Es wanderten zwar mehr Menschen ab als zuwanderten, dennoch ist die Bevölkerungsdichte von 180 Einwohnern pro km² global verglichen relativ hoch.^[2]

Wichtige karibische Bildungseinrichtungen sind die „University of the West Indies“ und das „Centre for Hotel and Tourism Management“. Der Tourismus ist eine der wichtigsten Einnahmequellen für die karibischen Staaten. Daneben existieren im Finanzdienstleistungsbereich viele Steueroasen, allen voran auf den Kaimaninseln.

Ein zweijährlich stattfindendes Sportereignis stellt die Fußball-Karibikmeisterschaft dar.

In der Karibischen Küche werden insbesondere Fisch, Hülsenfrüchte und Gewürze verwendet.

Geologie |

Das Karibische Meer ist wiederum Teil des Amerikanischen Mittelmeers und erreicht im Kaimangraben eine Tiefe von 7.680 m. Es befindet sich überwiegend auf der Karibischen Platte, nur der Nordwestteil jenseits des Tiefseegrabens liegt auf der Nordamerikanischen Platte. Durch tektonische Aktivitäten an den Plattengrenzen kommt es immer wieder zu Erdbeben und gelegentlich zu Vulkanausbrüchen. So musste 1995 nach mehreren Eruptionen des Soufrière die Hauptstadt Montserrats, Plymouth, aufgegeben werden, nachdem bereits etwa 8.000 Menschen geflohen waren. Das letzte größere Beben ereignete sich 2010 in Haiti, das schätzungsweise 300.000 Menschen das Leben kostete.

Natur und Klima |

Generell herrscht tropisches Regenwaldklima und somit ein Tageszeitenklima mit Durchschnittstemperaturen über 20 °C vor. Darüber hinaus hat der nach Europa driftende Golfstrom seinen Ursprung in den Bahamas. Die Bezeichnung über/unter dem Winde der Antillen deutet auf den Einfluss des Nordostpassates hin. Eine weitere Naturerscheinung sind entstehende oder vorbeiziehende Hurrikane, die regelmäßig Schäden z. B. durch Überschwemmungen verursachen.

Zu den ansässigen Tierarten zählen unter anderem der Karibik-Manati, die Karibik-Languste oder Leguane. Andere Arten wie die Karibischen Spitzmäuse sind aufgrund anthropogenen Einflusses bereits ausgestorben.
Durch den exportorientierten Anbau von Cash-Crops (traditionell z. B. Zuckerrohr) auf monokulturellen Plantagen wurden einheimische Pflanzenarten wie die Mangroven stark zurückgedrängt. Viele der Böden sind vulkanischen Ursprungs und verschieden fruchtbar.

Geschichte und Entdeckung der Karibik |

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  Karibikkarakara
  

  
  

  
  


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  Mangrovenbaum auf Kuba
  

  
  

  
  


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  Great Blue Hole vor Belize
  

  
  

  
  


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  Gemüsemarkt in der Dominikanischen Republik
  

  
  

  
  


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  Straße in der größten Stadt, Havanna (Kuba)
  

  
  

  
  


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  Bob Marley-Statue in Kingston (Jamaika)
  

  
  

  
  


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  Kathedrale von Castries (St. Lucia)
  

  
  

  
  


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  Nationalmuseum in Port of Spain
  

  
  

  
  

Vor den Entdeckungen im 1. Jahrtausend v. Chr. kamen Arawak-Indianer aus Richtung Venezuela auf die karibischen Inseln. Über Trinidad breiteten sie sich nach Norden aus. Ihnen folgten rund 1500 Jahre später die kriegerischen Kariben, die die Arawak langsam von den kleinen Antillen vertrieben. Zur Zeit der Entdeckungsreisen von Christoph Kolumbus besiedelten die Arawak die Inseln Kuba, Hispaniola sowie die Bahamas, während die Kariben die kleinen Antillen bewohnten.

Als Kolumbus im Auftrag der spanischen Krone 1492 auf San Salvador (Bahamas) landete, war er vor allem auf der Suche nach Gold und anderen Reichtümern. Aber die Arawak legten keinen Wert auf das, was Europäer als Reichtum ansahen. So wurde die Karibik zwar besiedelt, aber die Konquistadoren zog es schon bald auf den amerikanischen Kontinent. Nach und nach ließen sich auch Engländer, Niederländer und Franzosen nieder. Sogar Dänemark, Schweden und Kurland waren im Besitz einiger Kolonien. St. Barthélemy war z. B. knapp ein Jahrhundert unter schwedischer Herrschaft. Ein Großteil der ursprünglich beheimateten Indianer fiel schließlich eingeschleppten Krankheiten oder Sklaverei zum Opfer.

Die Karibik war besonders im 17. und frühen 18. Jahrhundert Betätigungsfeld von Bukaniern und Piraten (sog. Goldenes Zeitalter der Piraterie). Die kleinen Inseln boten den Seeräubern, die zum Teil als Freibeuter im Auftrag eines Königs unterwegs waren, zahlreiche Unterschlupfmöglichkeiten und die spanischen Schatzflotten waren ein gutes und lohnendes Angriffsziel. Port Royal auf Jamaika sowie die französische Siedlung auf Tortuga waren regelrechte Piratensiedlungen.

Inseln und Territorien der Karibik |

In der Karibik befinden sich sowohl unabhängige Staaten als auch von überwiegend europäischen Staaten abhängige Inseln (im Uhrzeigersinn):

Region	Insel(gruppe)	Zugehörigkeit bzw. Unabhängigkeitsjahr	Mitglied- schaft	Währung	Amtssprache	Fläche (km²)	Einwohner (2013)[3]
offener Atlantik-Nord						14.436	366.785
	Bahamas Bahamas	1973		B$	Englisch (Bahamas-Kreolisch)	13.939	319.031
	Turksinseln und Caicosinseln Turks- und Caicosinseln	Überseegebiet		$	Englisch (Kreolisch)	497	47.754
Große Antillen						206.583	37.784.549
	Kuba Kuba	1902		Cub$	Spanisch	109.884	11.061.886
	Guantanamo Bay	US-Navy-Stützpunkt				118	Militärpersonal 1
	Cayman Islands Cayman Islands	Überseegebiet		CI$	Englisch	264	53.737
	Jamaika Jamaika	1962		J$	Englisch (Jamaikanisch)	10.991	2.909.714
	Navassa	Kleinere Außenbesitzung				5	unbewohnt 2
	Haiti Haiti	1804		HTG	Haitianisch, Französisch	27.750	9.893.934
	Dominikanische Republik Dominikanische Republik	1844		RD$	Spanisch	48.730	10.219.630
	Puerto Rico Puerto Rico	nichtinkorporiertes Außengebiet		$	Spanisch, Englisch	8.959	3.645.648
Kleine Antillen						9.235	2.613.961
Über dem Winde	Jungferninseln Amerikanische Amerikanische Jungferninseln	nichtinkorporiertes Außengebiet		$	Englisch (Kreolisch)	346	104.737
	Jungferninseln Britische Britische Jungferninseln	Überseegebiet		$	Englisch (Kreolisch)	153	31.912
	Anguilla Anguilla	Überseegebiet		EC$	Englisch (Kreolisch)	96	15.754
	Saint-Martin	Überseegebiet	teils	€	Französisch	53	31.264
	Sint Maarten Sint Maarten	autonomes Land	teils	CMf	Niederländisch, Englisch	34	39.689
	St. Barthélemy	Überseegebiet		€	Französisch (Patwa)	21	7.298
	Saba	Besondere Gemeinde	teils	$	Niederländisch (Englisch)	13	1.991 3
	Sint Eustatius	Besondere Gemeinde	teils	$	Niederländisch (Englisch)	21	4.020 3
	Saint Kitts Nevis St. Kitts und Nevis	1983		EC$	Englisch (Kreolisch)	269	51.134
	Antigua und Barbuda Antigua und Barbuda	1981		EC$	Englisch (Antigua-Kreolisch)	442	90.156
	Montserrat Montserrat	Überseegebiet		EC$	Englisch	102	5.189
	Guadeloupe	Überseedépartement		€	Französisch (Guadeloupe-Kreolisch)	1.628	403.355 3
	Dominica Dominica	1978		EC$	Englisch (Patwa)	746	73.286
	Martinique	Überseedépartement		€	Französisch (Martinique-Kreolisch)	1.128	394.173 3
	Saint Lucia St. Lucia	1979		EC$	Englisch (Patwa)	616	162.781
	Barbados Barbados	1966		BDS$	Englisch	430	288.725
	Saint Vincent Grenadinen St. Vincent und die Grenadinen	1979		EC$	Englisch	389	103.220
	Grenada Grenada	1974		EC$	Englisch (Grenada-Kreolisch)	344	107.850
Unter dem Winde	Nueva Esparta	Bundesstaat		BsF	Spanisch	1.150	426.337 3
	Dependencias Federales	bundesunmittelbar		BsF	Spanisch	342	3.100 3
	Bonaire	Besondere Gemeinde	teils	$	Niederländisch (Papiamentu)	288	13.389 3
	Curaçao Curaçao	autonomes Land	teils	CMf	Papiamentu, Niederländisch, Englisch	444	146.836
	Aruba Aruba	autonomes Land	teils	Afl	Papiamentu, Niederländisch	180	109.153
offener Atlantik-Süd	Trinidad und Tobago Trinidad und Tobago	1962		C$ (TTD)	Englisch (Kreolisch)	5.128	1.225.225
westliche Karibik						796	186.176
	San Andrés und Providencia	Departamento		$ (COP)	Spanisch	44	70.554 3
	Corn Islands	Gemeinde		C$ (NIO)	Spanisch	13	7.429 3
	Islas de la Bahía	Departamento		L	Spanisch	261	35.000 3
	Cozumel	Gemeinde		Mex$	Spanisch	478	73.193 3
Gesamt						221.993	42.176.696

Legende:

CELAC,
CARICOM,

ALBA,

SICA,

OECS,

EU,

UNASUR.
¹ Militärpersonal ansässig.
² Zeitweise von haitianischen Fischern bewohnt.
³ (Fehlende) Zahlen den Länderseiten entnommen.

Zur Karibik gezählte Staaten |

Folgende Staaten gehören zwar geographisch zum amerikanischen Festland, werden aber aufgrund ihrer Kolonialgeschichte sowie ihrer Wirtschafts-, Verkehrs- und sprachlichen Beziehungen häufig zur Karibik gerechnet:

Region	Staat	Zugehörigkeit bzw. Unabhängigkeitsjahr	Mitgliedschaft	Währung	Amtssprache	Fläche (km²)	Einwohner (2013)
Zentralamerika	Belize Belize	1981		Bz$	Englisch (Belize-Kreolisch)	22.966	334.297
Südamerika						462.324	1.535.789
	Guyana Guyana	1966		G$	Englisch (Hindi)	214.970	739.903
	Suriname Suriname	1975		$ (SRD)	Niederländisch (Sranantongo)	163.820	566.846
	Franzosisch-Guayana Französisch-Guayana	Überseedépartement		€	Französisch (Kreolisch)	83.534	229.040 3

³ Zahl der Landesseite entnommen.

Karibik-Anrainer |

Hispaniola: Ost-West-geteilt

Saint Martin-Insel: Nord-Süd-geteilt

Jungferninseln: Zwischen zwei Staaten aufgeteilt

Folgende Staaten grenzen an die Karibik (von Nordwest nach Südost):

• 
  Nordamerika: Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten, Mexiko Mexiko
  


• Zentralamerika: Belize Belize, Guatemala Guatemala, Honduras Honduras, Nicaragua Nicaragua, Costa Rica Costa Rica, Panama Panama
  


• Südamerika: Kolumbien Kolumbien, Venezuela Venezuela, Guyana Guyana, Suriname Suriname, Franzosisch-Guayana Französisch-Guayana
  

Inselteilungen und gemeinsame Inselgruppen |

Folgende Inseln werden von mehreren Staaten verwaltet:

• 
  Hispaniola: Haiti und Dominikanische Republik


• 
  St. Martin (Insel): Von Frankreich und Niederlande abhängig

Folgende Inseln werden zu Gruppen zusammengefasst:

• 
  British West Indies: Anglophone kleine Antillen, die durch Institutionen und Veranstaltungen miteinander verbunden sind.


• 
  Französisch-Westindien: Frankophone kleine Antillen.


• 
  Jungferninseln: Spanische (west), amerikanische (zentral) und britische (ost).


• 
  Leeward-Inseln: Nördliche und südwestliche kleine Antillen, windabgewandt.


• 
  Windward-Inseln: Südliche kleine Antillen, windzugewandt.


• 
  ABC-Inseln: Aruba, Bonaire, Curaçao liegen geographisch nebeneinander.


• 
  BES-Inseln: Bonaire, St. Eustatius, Saba sind besondere Gemeinden der Niederlande.

Folgende Inselgruppen wurden aufgelöst:

• 
  Dänisch-Westindien bestand bis 1. April 1917 und bildet seitdem die Amerikanischen Jungferninseln.


• 
  Westindische Föderation bestand bis 31. Mai 1962.


• 
  Niederländische Antillen bestanden bis 10. Oktober 2010.


• 
  Arrondissement Saint-Martin-Saint-Barthélemy bestand bis 22. Februar 2007.

Siehe auch |

 Portal: Karibik – Übersicht zu Wikipedia-Inhalten zum Thema Karibik

Literatur |

• 
  Ottmar Ette: Von Inseln, Grenzen und Vektoren. Versuch über die fraktale Inselwelt der Karibik. In: Marianne Braig u. a. (Hrsg.): Grenzen der Macht – Macht der Grenzen. Lateinamerika im globalen Kontext. Vervuert, Frankfurt am Main 2005, S. 135–180.


• Heinrich Hasebeck & Andreas Venzke (Hrsg.): Gasparan oder die letzte Fahrt des Francis Drake, Benziger-Verlag, Zürich 1996, ISBN 3-545-36531-X.


• 
  Bernd Hausberger & Gerhard Pfeisinger (Hrsg.): Die Karibik. Geschichte und Gesellschaft 1492–2000. Promedia, Wien 2005, ISBN 3-85371-236-3.


• Holger Henke: Modern Political Culture in the Caribbean. Kingston: Univ. of the West Indies Press 2003, ISBN 976-640-135-7.


• Holger Henke: Between Self-Determination and Dependency: Jamaica’s Foreign Relations, 1972–1989. The University of the West Indies Press, Kingston 2000.


• Matthew Mulcahy: Hurricanes and society in the British Greater Caribbean, 1624–1783. Johns Hopkins University Press, Baltimore 2006, 257 S., ISBN 0-8018-8223-0.


• Edith Oppens: Karibik. Mittelmeer der Neuen Welt. Prestel, München, 2. durchges. Aufl. 1981, ISBN 3-7913-0431-3.

Weblinks |

 Commons: Karibik – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

 Wiktionary: Karibik – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

 Wikivoyage: Karibik – Reiseführer

• Datenbank inhaltlich erschlossener Literatur zur gesellschaftlichen, politischen und wirtschaftlichen Situation in Karibik


• Themenwebsite zu Karibik und Lateinamerika (Journalisten-Initiative)

Einzelnachweise |

1. 
   ↑ International Hydrographic Organization: Limits of Oceans and Seas. 3rdEdition 1953, Monte Carlo 27.- Caribbean Sea
   


2. 
   ↑ Länderdatenbank, Zugriff am 6. März 2014
   


3. 
   ↑ World Factbook, Zugriff am 6. März 2014
   

14.53-75.82Koordinaten: 14° 31′ 48″ N, 75° 49′ 12″ W